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Capitolo 1: Valori e principi

Contenuti

I cinque principi, responsabilità e libertà, il test

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10 domande

Valori e principi britannici

Il 26 febbraio 2004, nel municipio di Brent, a nord-ovest di Londra, 19 persone arrivate da ogni parte del mondo si alzarono in piedi e fecero una promessa. Con quel gesto diventarono cittadini britannici. A guardarli c'era il Principe di Galles (Prince of Wales). Era la prima cerimonia di cittadinanza (citizenship ceremony) mai tenuta nel Regno Unito.

Da allora, ogni nuovo cittadino pronuncia un breve impegno durante la propria cerimonia: promette di rispettare le leggi della Gran Bretagna e di difenderne i valori democratici. Questo capitolo parla proprio di quell'impegno. A che cosa tiene di più la società britannica? Se vuoi stabilirti nel Regno Unito per sempre, che cosa devi fare e quali libertà ottieni? Alla fine vediamo anche come funziona il test Life in the UK.

Il capitolo è molto breve, ma non saltarlo: le domande del test vengono da tutto il manuale, e quindi anche da questo capitolo.

Perché fare il test Life in the UK?

Chiedere di diventare residente permanente (la residenza permanente, permanent residence, ti permette di restare nel Regno Unito senza limiti di tempo) o cittadino britannico è un passo importante. Ed è anche una promessa. Quando presenti la domanda, accetti di assumerti le responsabilità di un residente permanente e di rispettare le leggi, i valori e le tradizioni del Regno Unito. Superare il test Life in the UK è uno dei modi per dimostrare che sei pronto a vivere qui a lungo.

Il manuale stesso ha uno scopo chiaro: aiutarti a inserirti nella società, a partecipare pienamente alla vita della tua comunità locale e a conoscere le basi della cultura, delle leggi e della storia britanniche.

Che cosa ti serve

Sia che tu voglia la residenza permanente, sia che tu voglia diventare cittadino britannico per naturalizzazione (naturalisation, la procedura con cui chi non è nato britannico chiede la cittadinanza), devi soddisfare due condizioni. Devi saper parlare e leggere l'inglese, e devi conoscere bene la vita nel Regno Unito.

In pratica significa fare due cose. Non si sceglie tra l'una e l'altra: servono entrambe.

ESOL sta per English for Speakers of Other Languages (inglese per chi parla altre lingue). Sono corsi di inglese per chi non ha l'inglese come prima lingua, ed Entry Level 3 è uno dei livelli.

Come si dimostra il proprio inglese? Un modo è superare un test di inglese riconosciuto, sostenuto in un centro d'esame approvato. Per tutti i dettagli, consulta il sito dell'Home Office, il ministero che si occupa di immigrazione.

I requisiti possono cambiare. Prima di fare domanda di settlement (un altro modo di dire residenza permanente) o di cittadinanza, controlla sul sito dell'Home Office quali regole valgono in quel momento.

Cinque pilastri: i principi fondamentali della vita britannica

La società britannica poggia su un insieme di valori e principi fondamentali. Tutti quelli che vivono qui, cittadini o no, sono tenuti a rispettarli e sostenerli. Sono nati dalla storia e dalle tradizioni del paese. Sono tutelati dalla legge, dalle consuetudini e da ciò che le persone si aspettano le une dalle altre. E si vedono nei diritti, nei privilegi e nelle responsabilità che hanno i cittadini e i residenti permanenti.

Una cosa è molto chiara: l'estremismo (avere idee estreme, spesso accompagnate dalla violenza) e l'intolleranza (rifiutare chi è diverso da te) non hanno posto nella società britannica.

Ecco i cinque pilastri:

• Democrazia (Democracy): è il popolo a scegliere chi governa il paese.
• Stato di diritto (The rule of law): tutti devono rispettare la legge, anche chi ha potere.
• Libertà individuale (Individual liberty): nei limiti della legge, sei tu a decidere come vivere la tua vita.
• Tolleranza verso chi ha fedi e convinzioni diverse (Tolerance of those with different faiths and beliefs): accettare le persone che hanno una religione o delle convinzioni diverse dalle tue.
• Partecipazione alla vita della comunità (Participation in community life): prendere parte alla vita del luogo in cui vivi.

Lo stato di diritto è quello con le radici più antiche dei cinque. In Inghilterra, l'idea che persino il re debba obbedire alla legge risale al 1215, quando un gruppo di potenti baroni costrinse re Giovanni (King John) ad accettare la Magna Carta. Per la prima volta qualcuno mise per iscritto che il potere del re aveva dei limiti. Trovi tutta la storia nel capitolo di storia Il Medioevo.

L'impegno di cittadinanza: una promessa detta ad alta voce

Durante la cerimonia di cittadinanza di cui abbiamo parlato all'inizio del capitolo, i nuovi cittadini promettono di difendere questi valori. Questa promessa si chiama impegno (pledge). Con parole nostre, dice così:

I nuovi cittadini promettono di essere leali verso il Regno Unito e di rispettarne i diritti e le libertà. Promettono di difenderne i valori democratici, di osservarne fedelmente le leggi e di adempiere a tutto ciò che ci si aspetta da loro come cittadini britannici.

Scomposto, l'impegno contiene quattro promesse:

Essere leali verso il Regno Unito

Rispettare diritti e libertà

Difendere i valori democratici

Rispettare la legge e fare il proprio dovere di cittadini

Secondo GOV.UK, la cerimonia ha due parti. Prima si presta un giuramento di fedeltà (oath of allegiance), cioè la promessa di essere leali al sovrano; se preferisci non giurare su Dio, puoi fare invece una dichiarazione solenne (affirmation), che non contiene parole religiose. Poi si pronuncia l'impegno. Le cerimonie sono organizzate dal comune (local council): se hai 18 anni o più devi partecipare a una cerimonia entro 3 mesi dall'invito dell'Home Office, e alla fine ricevi il certificato di cittadinanza britannica.

Responsabilità e libertà: un patto in due direzioni

Da questi principi nasce un insieme di responsabilità e libertà condivise da tutti quelli che vivono nel Regno Unito. Che tu sia cittadino o no, ci si aspetta che tu le rispetti. Le liste sono due. Una dice che cosa dovresti fare se vuoi diventare residente permanente o cittadino. L'altra dice che cosa ti dà in cambio il Regno Unito.

Come funziona il test Life in the UK

Per finire, ecco le informazioni pratiche sul test.

24 domande

Da tutto il manuale

Solo nei centri approvati

Prenotazione solo online

• Domande: sono 24 e riguardano aspetti importanti della vita nel Regno Unito. Possono venire da qualsiasi parte del manuale. Buona notizia: non devi imparare le date di nascita o di morte di nessuno. Chi sostiene il test nella stessa sessione riceve una serie di 24 domande diversa da quella degli altri.
• Lingua: di norma il test è in inglese. Se preferisci sostenerlo in gallese (Welsh) o in gaelico scozzese (Scottish Gaelic), si può organizzare in via eccezionale.
• Dove: solo in un centro d'esame Life in the UK registrato e approvato. Nel Regno Unito ce ne sono più di 30. Non sostenere il test altrove, perché l'Home Office accetta solo i certificati dei centri registrati. Se vivi nelle Isole del Canale (Channel Islands) o sull'Isola di Man (Isle of Man), le modalità sono diverse. Scoprirai che cosa sono questi luoghi nel prossimo capitolo.
• Prenotazione: si prenota solo online, sulla pagina governativa del test Life in the UK (gov.uk/life-in-the-uk-test). Quando prenoti, leggi con attenzione le istruzioni e controlla che i tuoi dati personali siano corretti.
• Il giorno del test: porta un documento d'identità e una prova del tuo indirizzo. Se li dimentichi, non puoi sostenere il test.

Poter fare il test in gallese o in gaelico scozzese sembra una bella attenzione, ma quasi nessuno lo fa. Alcuni dati diffusi dopo la richiesta di un cittadino al governo hanno mostrato che fino al 2020 risultava un solo test per ciascuna delle due lingue. Nel gennaio 2020 un brasiliano che viveva a Cardiff, la capitale del Galles, superò il test in gallese. Secondo i giornali era la prima persona in assoluto a superare la versione gallese, e la sua storia fu poi raccontata dalla televisione brasiliana.

Quanto al manuale: se il tuo inglese è di livello ESOL Entry Level 3 o superiore, dovresti riuscire a leggerlo senza difficoltà. In fondo c'è un glossario (glossary), un elenco di parole ed espressioni importanti con il loro significato. Ogni capitolo si chiude con un riquadro «Check that you understand» (verifica di aver capito), ma questi riquadri sono solo una guida. Imparare quello che contengono non basta: devi capire tutto il manuale.

Per saperne di più ci sono tre posti dove guardare: il sito dell'Home Office per sapere come fare domanda e quali moduli usare; il sito del test Life in the UK per il test e la prenotazione; e il sito del governo (Gov.uk) per i corsi ESOL e per trovarne uno vicino a te.

Riepilogo del capitolo