Manuale

Capitolo 3: Storia

Periodo

1066–1086

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7 domande

1066: la battaglia che ha plasmato la lingua inglese

Nel campo è una cow (mucca); nel piatto è beef (manzo). Nell'aia è un pig (maiale); a cena è pork (carne di maiale). Perché l'inglese ha bisogno di due parole per lo stesso animale?

La risposta risale al 1066, l'anno in cui l'Inghilterra ebbe un nuovo re, una nuova classe dirigente e, alla fine, un nuovo tipo di lingua.

Un anno, tre uomini che volevano la corona

Nel gennaio 1066 il re Edoardo il Confessore (Edward the Confessor) morì senza figli. Subito tre uomini rivendicarono il trono:

• Aroldo Godwinson (Harold Godwinson), il nobile più potente d'Inghilterra, che fu incoronato immediatamente come Aroldo II (Harold II).
• Harald Hardrada, re di Norvegia e guerriero vichingo.
• Guglielmo (William), duca di Normandia (Duke of Normandy), una regione dell'attuale Francia settentrionale. Sosteneva che anni prima Edoardo gli avesse promesso la corona.

A settembre i norvegesi sbarcarono per primi, al nord. Aroldo portò il suo esercito a nord per affrontarli e vinse a Stamford Bridge. Pochi giorni dopo la flotta di Guglielmo arrivò sulla costa meridionale, e Aroldo dovette riportare in fretta i suoi soldati stanchi fino al sud.

1. GenMuore Edoardo il Confessore e Aroldo II viene incoronato
2. 25 setBattaglia di Stamford Bridge: Aroldo sconfigge i norvegesi e Harald Hardrada viene ucciso
3. 28 setGuglielmo sbarca a Pevensey, sulla costa meridionale
4. 14 ottBattaglia di Hastings: Aroldo viene ucciso e Guglielmo vince
5. 25 dicGuglielmo viene incoronato Guglielmo I nell'abbazia di Westminster, il giorno di Natale
6. 1086Viene completato il Domesday Book, vent'anni dopo la conquista

Questi antefatti spiegano il risultato. Aroldo aveva appena combattuto una battaglia e poi aveva riportato il suo esercito a sud per centinaia di miglia, così i suoi uomini erano sfiniti prima ancora che cominciasse lo scontro di Hastings.

La battaglia di Hastings: un giorno che cambiò un regno

Il 14 ottobre 1066 i due eserciti si scontrarono vicino a Hastings, nell'Inghilterra meridionale. Si combatté tutto il giorno, e la sera Aroldo II era morto. Guglielmo divenne re Guglielmo I, ricordato da allora come Guglielmo il Conquistatore (William the Conqueror).

Da allora nessun esercito straniero è più riuscito a conquistare l'Inghilterra.

L'arazzo di Bayeux: un fumetto lungo 70 metri

La storia della battaglia fu ricamata su una striscia di tela lunga quasi 70 metri: l'arazzo di Bayeux (Bayeux Tapestry). Nonostante il nome, non è tessuto come un vero arazzo. È un ricamo, con fili di lana cuciti su lino. Soldati, cavalli e navi sfilano scena dopo scena, come in un fumetto medievale.

Nell'arazzo è finita perfino la cometa di Halley, apparsa in cielo nella primavera del 1066. Un gruppo di uomini indica verso l'alto, e la scritta latina accanto a loro dice che stanno ammirando la stella. All'epoca le comete erano viste come il segno che stava per accadere qualcosa di grande.

Il Domesday Book: il grande inventario del re

La vittoria di Hastings non mise fine ai combattimenti. Per diversi anni Guglielmo schiacciò le ribellioni, con la massima durezza al nord, e costruì castelli in tutto il paese per mantenerne il controllo. Quando l'Inghilterra fu saldamente sua, Guglielmo I volle sapere con esattezza che cosa possedeva. Mandò funzionari in tutto il paese a registrare quattro cose su ogni città e villaggio:

Città e villaggi

Chi ci viveva

Chi possedeva la terra

Quali animali avevano

Il risultato fu il Domesday Book. Esiste ancora oggi e ci offre un'istantanea della società inglese subito dopo la conquista normanna. Il nome viene da "doomsday", il giorno del Giudizio: la gente sentiva che, come il Giudizio universale, ciò che il libro registrava era definitivo, senza appello e senza possibilità di cambiarlo.

Come nacque l'inglese: il francese per i signori, l'inglese antico per i contadini

Torniamo ora alla domanda iniziale. Dopo la conquista, in Inghilterra convivevano due lingue:

• Il re e i nobili parlavano il francese normanno (Norman French).
• I semplici contadini continuavano a parlare l'anglosassone (Anglo-Saxon), cioè l'inglese antico (Old English).

Nel giro di qualche secolo le due lingue si fusero in un'unica lingua inglese. Ecco perché l'inglese moderno ha così spesso una coppia di parole dal significato simile: una dal francese, una dall'anglosassone.

Nel campo: i contadini parlavano inglese anticoA tavola: i nobili parlavano francese

cowOld English cū

→

beefFrench bœuf

pigOld English

→

porkFrench porc

sheepOld English

→

muttonFrench mouton

Lo schema segue chi lavorava e chi mangiava. I contadini che badavano al bestiame nei campi parlavano inglese, quindi l'animale vivo è una cow; i nobili che mangiavano la carne a tavola parlavano francese, quindi la carne è beef. Per maiali e pecore vale lo stesso. Walter Scott rese famosa questa idea nel suo romanzo del 1819 Ivanhoe, e i linguisti dicono che la storia reale è più complicata, ma è un modo comodo per ricordare che "cow" viene dall'anglosassone. La prossima volta che ordini un hamburger di manzo, stai mangiando un pezzetto di 1066.

E il Galles e la Scozia?

I Normanni non si fermarono all'Inghilterra.

• Galles (Wales): all'inizio i Normanni conquistarono il Galles, ma col tempo i gallesi riconquistarono terre.
• Scozia (Scotland): scozzesi e Normanni combatterono lungo il confine. I Normanni presero alcune terre di confine, ma non invasero la Scozia.

Guglielmo I morì nel 1087, ma i re che vennero dopo di lui conservarono la sua fame di terre. Nei quattrocento anni successivi combatterono per il Galles, la Scozia e l'Irlanda, e anche in Francia. Ed è da qui che comincia il prossimo capitolo.

Riepilogo del capitolo

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