En Inglaterra, el jurado de un juicio penal está formado por 12 personas y, al final, solo puede decir «culpable» o «no culpable». Si se cruza la frontera hacia Escocia, hay 15 miembros del jurado, y además tienen una tercera opción: «no probado» (not proven).
¿Por qué un mismo país tiene tribunales tan distintos? Este capítulo empieza por la ley con la que puede encontrarse en la vida diaria, pasa después a lo que hace la policía y a la independencia de los jueces, y termina comparando, uno al lado del otro, los tres sistemas judiciales del Reino Unido.
El punto de partida es sencillo: conocer la ley y cumplirla es uno de los deberes más importantes de cualquier persona que vive en el Reino Unido. Aquí se acoge a personas de todos los orígenes, pero algunas cosas que están permitidas en otros países sencillamente no lo están en el Reino Unido. Quien no respeta la ley no puede contar con que se le conceda la residencia permanente.
Iguales ante la ley: derecho penal y derecho civil
El primer principio del derecho británico es sencillo: todos somos iguales ante la ley. Sea quien sea y venga de donde venga, la ley le aplica las mismas reglas que a todos los demás.
El derecho se divide en dos grandes tipos:
El derecho penal (criminal law) se ocupa de los delitos. Normalmente los investiga la policía, o a veces otra autoridad, como el ayuntamiento, y los tribunales deciden el castigo.
El derecho civil (civil law) sirve para resolver desacuerdos entre personas o entre grupos.
El derecho penal trata de los delitos; el derecho civil, de los conflictos. Todos los ejemplos están en este cuadro.
Esto es delito en el Reino Unido
Estas son algunas cosas que quizá un recién llegado no espera que estén prohibidas por la ley:
Llevar un arma: llevar cualquier tipo de arma es delito, aunque diga que es para defenderse. Esto incluye las pistolas, los cuchillos y cualquier objeto fabricado o modificado para hacer daño a alguien.
Drogas: es ilegal comprar o vender drogas, incluidas la heroína, la cocaína, el éxtasis y el cannabis.
Delitos raciales: es delito acosar a alguien, asustarlo o causarle angustia por su religión o su origen étnico.
Venta de tabaco: no se pueden vender productos de tabaco, como cigarrillos, puros o tabaco de liar, a nadie menor de 18 años.
Fumar en lugares públicos: está prohibido fumar en casi todos los lugares públicos cerrados, y unos carteles indican dónde no se puede fumar.
Comprar alcohol: es delito vender alcohol a menores de 18 años, o comprarlo para ellos. Hay una excepción: las personas de 16 años o más pueden beber alcohol con una comida en un restaurante o un hotel.
Beber en la calle: algunos lugares están señalizados como zona libre de alcohol (alcohol-free zone), donde no se puede beber en la calle. La policía también puede retirarle el alcohol, o pedir a los jóvenes que se marchen de un lugar público. Si incumple estas normas, pueden multarle o detenerle.
Por supuesto, esta lista no está completa. El asesinato, el robo, las agresiones y otros actos que son delito en la mayoría de los países también lo son en el Reino Unido.
Algunas de estas normas son más recientes de lo que se podría pensar. La prohibición de fumar en interiores no llegó hasta 2006 y 2007: empezó en Escocia en marzo de 2006 y terminó en Inglaterra en julio de 2007. Antes de eso, un pub lleno de humo era una de las imágenes más familiares de Gran Bretaña.
Esto son conflictos civiles
Vivienda: desacuerdos entre caseros e inquilinos, por ejemplo sobre reparaciones o desahucios (cuando se obliga a alguien a dejar la vivienda).
Derechos del consumidor: por ejemplo, comprar algo que resulta estar defectuoso, o un servicio que sale mal.
Empleo: conflictos sobre el sueldo, un despido improcedente o la discriminación en el trabajo.
Deudas: si le debe dinero a alguien, esa persona puede llevarle a los tribunales.
Test
Which TWO of the following are criminal offences in the UK?
La pregunta en español¿Cuáles DOS de los siguientes actos son delitos en el Reino Unido? A: Llevar un cuchillo en público, aunque sea solo para defenderse B: Discutir con su casero sobre quién debe pagar las reparaciones C: Pedir a una tienda que le devuelva el dinero después de comprar un hervidor defectuoso D: Vender cigarrillos a un chico de 16 años
Llevar un arma (aunque diga que es para defenderse) y vender cigarrillos a un menor de 18 años son ambos delitos. La B es un conflicto de vivienda entre un casero y un inquilino, y la C tiene que ver con los derechos del consumidor; ambos casos pertenecen al derecho civil.
Test
Is the statement below TRUE or FALSE?
A 16-year-old is allowed to have an alcoholic drink alongside a meal when eating in a restaurant or hotel.
La pregunta en español¿La siguiente afirmación es verdadera (TRUE) o falsa (FALSE)? Una persona de 16 años puede tomar una bebida alcohólica con una comida cuando come en un restaurante o un hotel.
Verdadero. Esta es la única excepción. Fuera de este caso, vender alcohol a un menor de 18 años, o comprarlo para él, es delito.
La policía: proteger a todos y cumplir ella misma la ley
La labor de la policía en el Reino Unido se resume en tres cosas:
Proteger la vida y la propiedad
Evitar desórdenes (mantener el orden público)
Prevenir y descubrir delitos
La policía del Reino Unido se organiza en muchos cuerpos separados, cada uno dirigido por un jefe de policía (Chief Constable). La policía es independiente del Gobierno.
En noviembre de 2012, los ciudadanos de Inglaterra y Gales votaron por primera vez para elegir a los comisionados de policía y delincuencia (Police and Crime Commissioners, PCC). Estos comisionados, elegidos directamente, se encargan de que la policía local funcione bien y responda a las necesidades de la comunidad. Fijan las prioridades y el presupuesto de la policía local y nombran al jefe de policía.
La policía es un servicio público para todos, sea cual sea su origen y vivan donde vivan. La policía también debe cumplir la ley. No puede abusar de sus poderes, hacer declaraciones falsas, ser grosera o insultante, ni cometer discriminación racial. Los agentes que son corruptos o que abusan de su autoridad reciben castigos severos.
Junto a la policía trabajan los agentes de apoyo comunitario (police community support officers, PCSO). Su función varía de una zona a otra, pero normalmente patrullan las calles, trabajan con el público y apoyan a la policía en los lugares donde se ha cometido un delito y en los grandes acontecimientos.
Todo el mundo debe hacer también lo que pueda para ayudar a la policía a prevenir y descubrir delitos. Si la policía le detiene y le lleva a una comisaría, le dirá el motivo, y usted puede pedir asesoramiento jurídico.
La mayoría de los policías de Inglaterra, Gales y Escocia no llevan armas de fuego; Irlanda del Norte es la excepción. En una emergencia se llama al 999, que empezó a funcionar en Londres en 1937 como el primer número de emergencias del mundo. Para lo que no es urgente, se llama al 101.
El casco tradicional de la Policía Metropolitana de Londres, la imagen más conocida del policía británico. A los policías británicos se les apoda «bobbies» por Robert Peel, el ministro del Interior que creó la Policía Metropolitana de Londres en 1829. En los primeros tiempos también se les llamaba «peelers».
Foto: Canley, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
¿No está satisfecho con la policía? Puede presentar una queja
Cuando la policía se equivoca, existe un sistema de quejas para resolverlo. Cualquier ciudadano puede presentar una queja, ya sea en una comisaría o enviando una carta al jefe de policía del cuerpo en cuestión. Además, cada parte del Reino Unido tiene un organismo independiente al que acudir:
Inglaterra y Gales: un organismo independiente al que también puede quejarse directamente. Su sitio web, policeconduct.gov.uk, pertenece a la Oficina Independiente de Conducta Policial (Independent Office for Police Conduct, IOPC).
Escocia: si ya ha presentado una queja y no está satisfecho con cómo se ha tramitado, puede acudir al Comisionado de Investigaciones y Revisión Policial (Police Investigations and Review Commissioner, PIRC).
Irlanda del Norte: la Oficina del Defensor del Pueblo para la Policía (Police Ombudsman).
Test
Which TWO of the following are duties of the police in the UK?
La pregunta en español¿Cuáles DOS de las siguientes son funciones de la policía en el Reino Unido? A: Fijar el presupuesto de la policía local B: Proteger la vida y la propiedad C: Prevenir y descubrir delitos D: Decidir la pena después de que alguien sea declarado culpable
La policía tiene tres funciones: proteger la vida y la propiedad, evitar desórdenes, y prevenir y descubrir delitos. El presupuesto de la policía local lo fija el comisionado de policía y delincuencia (PCC) elegido, y cuando alguien es declarado culpable, la pena la decide un juez o un magistrado.
Test
Since November 2012, voters in England and Wales have elected officials who decide local policing priorities and appoint the Chief Constable. What are these officials called?
La pregunta en españolDesde noviembre de 2012, los votantes de Inglaterra y Gales eligen a unos cargos que deciden las prioridades de la policía local y nombran al jefe de policía (Chief Constable). ¿Cómo se llaman estos cargos? A: Jueces de paz B: Agentes de apoyo comunitario C: Comisionados de policía y delincuencia D: Sheriffs (jueces de los tribunales del sheriff de Escocia)
Los comisionados de policía y delincuencia (PCC) se eligen directamente. Los jueces de paz (JP) ven los casos penales leves en Escocia; los agentes de apoyo comunitario (PCSO) ayudan a la policía patrullando; y un sheriff es un juez de un tribunal del sheriff (Sheriff Court) de Escocia.
Test
In Northern Ireland, which independent body can people go to with a complaint about the police?
La pregunta en españolEn Irlanda del Norte, ¿a qué organismo independiente pueden acudir los ciudadanos con una queja sobre la policía? A: El Comisionado de Investigaciones y Revisión Policial B: El Defensor del Pueblo para la Policía de Irlanda del Norte C: La Comisión de Igualdad de Irlanda del Norte D: El Tribunal de la Corona (Crown Court)
En Irlanda del Norte, las quejas sobre la policía se presentan ante el Defensor del Pueblo para la Policía. El Comisionado de Investigaciones y Revisión Policial es el organismo de Escocia, para quienes no están satisfechos con cómo se tramitó una queja. La Comisión de Igualdad de Irlanda del Norte se ocupa de la discriminación, no de la policía, y el Tribunal de la Corona juzga los casos penales graves.
Terrorismo y extremismo
El Reino Unido se enfrenta a varios tipos de amenaza terrorista. La más grave procede de Al Qaeda (Al Qa'ida), de los grupos vinculados a ella y de las organizaciones que comparten sus ideas. También existe terrorismo relacionado con Irlanda del Norte.
Todos los grupos terroristas intentan radicalizar a las personas (llevarlas hacia ideas extremas) y después reclutarlas, aunque sus métodos, lugares y escala varían. Los datos muestran que estos grupos tienen muy poco apoyo entre la población. Aun así, quienes piensan establecerse en el Reino Unido deben conocer esta amenaza.
Todos los ciudadanos deben sentirse seguros, y eso incluye estar a salvo de cualquier tipo de extremismo. El extremismo (extremism) significa hablar o actuar en contra de los valores fundamentales del Reino Unido. Abarca tanto el extremismo religioso como el extremismo de extrema derecha.
Si cree que alguien intenta atraerle hacia un grupo extremista o terrorista, comuníqueselo a la policía local.
Test
Which of the following statements is correct?
La pregunta en español¿Cuál de las siguientes afirmaciones es correcta? A: Los grupos terroristas del Reino Unido cuentan con un fuerte apoyo de la mayoría de la población. B: Si cree que alguien intenta atraerle hacia una causa extremista, debe comunicárselo a la policía local.
Los grupos terroristas tienen muy poco apoyo entre la población. Si alguien intenta atraerle hacia un grupo extremista o terrorista, comuníqueselo a la policía local.
Los jueces: ni siquiera el Gobierno puede interferir
Los jueces, en conjunto, forman el poder judicial (the judiciary). Su labor es interpretar la ley y garantizar que los juicios sean justos, y el Gobierno no puede interferir en su trabajo.
¿Cuánto poder tienen los jueces?
Si alguien afirma que el Gobierno ha actuado ilegalmente y los jueces le dan la razón, el Gobierno debe cambiar su política o pedir al Parlamento que cambie la ley.
Si los jueces deciden que un organismo público no ha respetado los derechos legales de alguien, pueden ordenarle que cambie su forma de actuar, que pague una indemnización, o ambas cosas.
Los jueces también resuelven conflictos entre personas u organizaciones, por ejemplo sobre contratos, propiedades, derechos laborales o lo que ocurre después de un accidente.
Hay algo que los jueces británicos nunca hacen: dar golpes con un mazo. El martillo de madera es un elemento fijo de las series de televisión estadounidenses, pero los tribunales de Inglaterra y Gales no lo usan en absoluto; la organización benéfica de verificación de datos Full Fact llegó a publicar un artículo en 2014 para aclarar el error. En los tribunales británicos, la imagen famosa son las pelucas y las togas.
Test
Which of the following statements is correct?
La pregunta en español¿Cuál de las siguientes afirmaciones es correcta? A: Si los jueces dictaminan que una actuación del Gobierno es ilegal, los ministros tienen que modificar su política o conseguir que el Parlamento cambie la ley. B: Los ministros del Gobierno pueden anular la decisión de un tribunal siempre que no estén de acuerdo con ella.
Los jueces son independientes: el Gobierno no puede interferir en su labor. Si los jueces concluyen que el Gobierno ha actuado ilegalmente, el Gobierno solo puede cambiar su política o pedir al Parlamento que cambie la ley.
Los tribunales penales: tres sistemas, uno al lado del otro
El Reino Unido no tiene un único sistema judicial, sino tres: uno para Inglaterra y Gales, uno para Escocia y uno para Irlanda del Norte. Funcionan de forma muy parecida, pero los nombres y los detalles son distintos. Estas diferencias salen mucho en el examen, así que empiece por el cuadro de abajo para ver el panorama completo.
Los tres sistemas judiciales de un vistazo. Las casillas grises son comunes a Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte; las rojas solo existen en Escocia.
Casos leves: en manos de los magistrados
La mayoría de los casos penales leves de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte van a un tribunal de magistrados (Magistrates' Court). En Escocia, los casos penales leves van a un tribunal de jueces de paz (Justice of the Peace Court).
Un magistrado (magistrate), o en Escocia un juez de paz (Justice of the Peace, JP), es un vecino de la zona corriente. Los magistrados y los jueces de paz de Inglaterra, Gales y Escocia normalmente no cobran y no necesitan ninguna titulación en derecho. Reciben formación, y un asesor jurídico les ayuda en el tribunal. Deciden si el acusado es culpable y, si lo es, cuál debe ser el castigo.
Irlanda del Norte es distinta. Allí ve el caso un juez de distrito (District Judge) o un juez de distrito adjunto (Deputy District Judge). Estos jueces cobran un sueldo y tienen titulación en derecho.
Aquí es donde se hace de verdad la mayor parte de la justicia penal. Según el sitio web del poder judicial de Inglaterra y Gales, casi todos los casos penales empiezan en un tribunal de magistrados, y alrededor del 95 % terminan también allí. El gran juicio con doce miembros del jurado, como en la televisión, es en realidad bastante poco frecuente.
Test
In Scotland, which court hears minor criminal offences?
La pregunta en españolEn Escocia, ¿qué tribunal ve los delitos leves? A: El tribunal de magistrados B: El Tribunal de la Corona C: El tribunal de condado D: El tribunal de jueces de paz
En Escocia, los casos penales leves van al tribunal de jueces de paz. El tribunal de magistrados es para Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte; el Tribunal de la Corona juzga los casos penales graves; y el tribunal de condado es un tribunal civil.
Casos graves: entra en escena el jurado
En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, los casos penales graves se juzgan en el Tribunal de la Corona (Crown Court), ante un juez y un jurado.
En Escocia, los casos graves van a un tribunal del sheriff (Sheriff Court), donde los juzga un sheriff (un juez) solo o un sheriff con un jurado. Los casos más graves, como el asesinato, van al Tribunal Superior de Justicia Penal (High Court of Justiciary, a menudo llamado simplemente High Court), donde los juzgan un juez y un jurado.
El Tribunal Penal Central de Londres, conocido como el Old Bailey. En lo alto de la cúpula, la Justicia sostiene una espada en la mano derecha y una balanza en la izquierda. A diferencia de muchas estatuas de la Justicia, esta figura dorada de principios del siglo XX no lleva los ojos vendados. En el tribunal que hay debajo se han celebrado muchos juicios famosos.
Foto: Philip Halling / Geograph, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons
Un jurado (jury) es un grupo de personas corrientes, elegidas al azar del censo electoral (electoral register, la lista de votantes) de la zona:
Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte: 12 personas
Escocia: 15 personas
Si recibe una citación (una carta oficial que le convoca), tiene que formar parte del jurado, salvo que no reúna los requisitos (por ejemplo, porque tiene antecedentes penales) o tenga un buen motivo para ser dispensado (por ejemplo, una enfermedad). Los miembros del jurado escuchan las pruebas en el tribunal y después emiten un veredicto de «culpable» (guilty) o «no culpable» (not guilty). En Escocia hay un tercer veredicto posible: «no probado» (not proven). Si el jurado declara culpable a alguien, es el juez quien decide el castigo, no el jurado.
Quién puede ser elegido, y a qué edad se puede formar parte de un jurado, se explica en el capítulo siguiente, Su papel en la comunidad.
El Justiciary Building, junto a la Royal Mile de Edimburgo, donde tiene su sede el Tribunal Superior de Justicia Penal de Escocia. Cuando se terminó, en 1937, era el tribunal del sheriff; a principios de los años noventa pasó al Tribunal Superior.
Foto: Enric, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Test
Which TWO statements about juries are correct?
La pregunta en español¿Qué DOS afirmaciones sobre los jurados son correctas? A: Un jurado en Inglaterra tiene 15 miembros. B: Un jurado en Escocia tiene 15 miembros. C: Si el acusado es declarado culpable, el jurado elige el castigo. D: Los miembros del jurado se eligen al azar del censo electoral de la zona.
Los jurados de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte tienen 12 miembros; en Escocia tienen 15. El jurado solo decide si el acusado es culpable o no culpable: el castigo lo decide el juez.
Tribunales de menores
En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, los acusados de 10 a 17 años normalmente ven su caso en un tribunal de menores (Youth Court). Lo dirigen hasta tres magistrados con formación especial, o un juez de distrito. Los casos más graves siguen yendo al Tribunal de la Corona.
Los tribunales de menores tienen algunas normas especiales:
Se espera que estén presentes los padres o tutores del menor.
No se permite la entrada al público.
Los periódicos y otros medios no pueden publicar el nombre ni la fotografía del menor.
Escocia utiliza el sistema de audiencias de menores (Children's Hearings System) para los niños y jóvenes que han infringido la ley. Irlanda del Norte tiene un sistema de conferencias juveniles (youth conferencing) para decidir qué hacer con los jóvenes que cometen delitos.
Los tribunales de menores empiezan a los 10 años porque esa es la edad de responsabilidad penal en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.
Test
Is the statement below TRUE or FALSE?
Anyone from the public can sit in a Youth Court and newspapers may print the young defendant's name.
La pregunta en español¿La siguiente afirmación es verdadera (TRUE) o falsa (FALSE)? Cualquier persona del público puede asistir a un tribunal de menores, y los periódicos pueden publicar el nombre del joven acusado.
Falso. Los tribunales de menores están cerrados al público, y los medios no pueden publicar el nombre ni la foto del joven acusado. Quienes deben estar presentes son los padres o tutores del menor.
Tribunales civiles y reclamaciones de menor cuantía
Los casos civiles tienen sus propios tribunales:
El tribunal de condado (County Court) se ocupa de una gran variedad de conflictos civiles, como recuperar dinero que le deben, lesiones personales, asuntos de familia, incumplimientos de contrato y divorcios. En Escocia, la mayoría de estos casos se tratan en el tribunal del sheriff.
En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, los casos civiles de mayor importancia, por ejemplo cuando se reclama una indemnización elevada, van al Tribunal Superior (High Court). El equivalente en Escocia es el Tribunal de Sesión (Court of Session), en Edimburgo.
Los Reales Tribunales de Justicia (Royal Courts of Justice), en el Strand de Londres, donde tiene su sede el Tribunal Superior de Inglaterra y Gales.
Foto: David Castor, CC0, vía Wikimedia Commons
Reclamaciones de menor cuantía: resolverlo alrededor de una mesa
El procedimiento de reclamaciones de menor cuantía (small claims procedure) es una forma informal de resolver conflictos menores sin gastar mucho dinero ni tiempo en un abogado.
Límites: en Inglaterra y Gales, reclamaciones de menos de 10.000 £; en Escocia e Irlanda del Norte, reclamaciones de menos de 3000 £.
Un juez ve el caso en una sala corriente, con todos sentados alrededor de una mesa.
También puede presentar una reclamación por internet a través de Money Claims Online.
Para más información, pregunte en su tribunal de condado o tribunal del sheriff local. La información para Inglaterra y Gales está en el sitio web del Gobierno británico (GOV.UK); Escocia e Irlanda del Norte tienen cada una su propio sitio web de tribunales.
Test
Which TWO statements about civil cases are correct?
La pregunta en español¿Qué DOS afirmaciones sobre los casos civiles son correctas? A: En Escocia, los casos civiles graves se ven en el Tribunal de Sesión (Court of Session), en Edimburgo. B: En Escocia e Irlanda del Norte, el procedimiento de reclamaciones de menor cuantía abarca reclamaciones de hasta 10.000 £. C: El procedimiento de reclamaciones de menor cuantía ofrece una forma informal de resolver conflictos menores sin el gasto de un abogado. D: Los casos de divorcio se tratan en el tribunal de menores.
En Escocia, los casos civiles graves van al Tribunal de Sesión, en Edimburgo. Las reclamaciones de menor cuantía son informales: un juez las ve en una sala corriente, alrededor de una mesa. El límite de 10.000 £ es para Inglaterra y Gales; en Escocia e Irlanda del Norte es de 3000 £. El divorcio es un asunto civil del tribunal de condado; el tribunal de menores juzga casos penales contra jóvenes de 10 a 17 años.
Buscar un abogado: los solicitors
Un solicitor es un abogado titulado que da asesoramiento jurídico, emprende acciones legales en nombre de sus clientes y puede representarlos ante los tribunales. Hay despachos de solicitors en todo el Reino Unido.
Cuando busque un solicitor:
Compruebe primero en qué áreas del derecho está especializado y si ha llevado casos como el suyo.
Muchos solicitors se anuncian en los periódicos locales.
La organización benéfica Citizens Advice puede darle los nombres de solicitors de la zona y las áreas en las que trabajan. También puede preguntar a los colegios profesionales de solicitors: la Law Society de Inglaterra y Gales, la Law Society of Scotland y la Law Society of Northern Ireland.
Los honorarios suelen basarse en el tiempo dedicado a su caso, así que pregunte desde el principio cuánto le costará aproximadamente.
Test
Is the statement below TRUE or FALSE?
A solicitor's fees usually depend on how many hours they work on your case, so you should ask about the likely cost at the beginning.
La pregunta en español¿La siguiente afirmación es verdadera (TRUE) o falsa (FALSE)? Los honorarios de un solicitor suelen depender de cuántas horas trabaja en su caso, así que debe preguntar al principio cuánto costará aproximadamente.
Verdadero. Los solicitors suelen cobrar según el tiempo que dedican, así que conviene informarse al principio del coste probable. Una opción incorrecta habitual dice que los honorarios dependen de la importancia del caso.
Resumen del capítulo
Derecho penal y derecho civil
El derecho penal se ocupa de los delitos (los investiga la policía y los castigan los tribunales); el derecho civil resuelve conflictos entre personas o grupos
Armas
Llevar cualquier arma es ilegal, aunque sea para defenderse
Menores de 18 años
No se les puede vender tabaco ni alcohol, y nadie puede comprarles alcohol; a partir de 16 años pueden beber con una comida en un restaurante o un hotel
Funciones de la policía
Proteger la vida y la propiedad, evitar desórdenes (mantener el orden público), prevenir y descubrir delitos
PCC (nov. 2012)
Comisionados de policía y delincuencia: elegidos en Inglaterra y Gales; fijan las prioridades y el presupuesto de la policía; nombran al jefe de policía
PCSO
Agentes de apoyo comunitario: patrullan, trabajan con el público, apoyan a la policía
Quejas sobre la policía
Una comisaría o el jefe de policía; organismos independientes: policeconduct.gov.uk (Inglaterra y Gales), el Comisionado de Investigaciones y Revisión Policial (Escocia, si no está satisfecho con cómo se tramitó una queja), el Defensor del Pueblo para la Policía (Irlanda del Norte)
Terrorismo
Amenaza más grave: Al Qaeda; también terrorismo vinculado a Irlanda del Norte. Si alguien intenta atraerle, comuníqueselo a la policía local
Poder judicial
Interpreta la ley y garantiza juicios justos, sin interferencias del Gobierno; si dictamina que el Gobierno actuó ilegalmente, este debe cambiar su política o pedir al Parlamento que cambie la ley
Delitos leves
Tribunal de magistrados (Inglaterra, Gales, Irlanda del Norte); tribunal de jueces de paz (Escocia). Los magistrados no cobran ni tienen titulación en derecho; en Irlanda del Norte, jueces de distrito con sueldo
Delitos graves
Tribunal de la Corona con jurado; en Escocia, el tribunal del sheriff, y los más graves (asesinato) en el Tribunal Superior
Jurado
Elegido al azar del censo electoral; 12 personas, 15 en Escocia; Escocia tiene además «no probado»; el juez fija la pena
Tribunal de menores
De 10 a 17 años; hasta tres magistrados o un juez de distrito; sin público, sin publicar nombres. Escocia: sistema de audiencias de menores
Tribunales civiles
Tribunal de condado (Escocia: tribunal del sheriff); casos mayores: Tribunal Superior (Escocia: Tribunal de Sesión, en Edimburgo)
Reclamaciones de menor cuantía
Informales, alrededor de una mesa; menos de 10.000 £ en Inglaterra y Gales, menos de 3000 £ en Escocia e Irlanda del Norte
Solicitors
Cobran por el tiempo dedicado; pregunte el coste al principio
Proteger la vida y la propiedad
Evitar desórdenes (mantener el orden público)
Prevenir y descubrir delitos
